Fiche d'entretien : Erable Japonnais (Acer Palmatum)

L'érable japonais (Acer palmatum) est originaire du Japon, de Chine et de Corée. Il doit son nom botanique aux feuilles en forme de main avec dans la plupart des cas cinq lobes pointus (palma est le mot latin pour la paume de la main). L'écorce des jeunes arbres est normalement verte ou rougeâtre et devient gris clair ou brun grisâtre avec l'âge.

Emplacement : 

Pendant l'été, l'érable préfère un endroit extérieur ensoleillé, aéré et partiellement ombragé mais pendant les fortes chaleur du midi et de l'après-midi, il doit êre placé à l'ombre afin d'éviter que les feuilles ne s'abiment. L'érable resiste assez bien au gel mais il doit être protégé des fortes gelées lorsque les températures descendent en dessous des 10°.  

Arrosage:

Un érable japonais dans un pot à bonsaï doit être arrosé quotidiennement dans la plupart des cas pendant la saison de croissance, peut-être même plusieurs fois par jour pendant les jours les plus chauds, si le substrat est bien drainé et l'arbre sain et vigoureux. Utilisez une eau pauvre en calcaire car l'érable japonais préfère un pH neutre ou légèrement acide.

Engrais :

Surtout pour les bonsaï d'érable japonais matures, l'utilisation d'engrais organiques solides est fortement conseillé, car cela fait effet lentement, doucement et contient généralement tous les micronutriments nécessaires. Suivez attentivement les instructions de dosage. Si une croissance plus forte est souhaitée, par exemple sur de jeunes plants ou des arbres à travailler, vous pouvez également utiliser un engrais liquide chaque semaine. Mais évitez les engrais à très forte concentration en azote car cela provoquerait des entre-nœuds et des feuilles inutilement grands.

Taille :

La taille des pousses et des rameaux peut être effectuée toute l'année. La taille des branches fortes doit être effectuée en automne pour éviter les pertes de sèves excessives ou en été lorsque la croissance des bourrelets cicatriciel est rapide. 

Il est conseillé d'appliquer de la pâte cicatrisante lors de coupes plus sévères car l'érable japonais est vulnérable à certaines maladies fongiques qui peuvent pénétrer par les plaies. Coupez la nouvelle pousse à une ou deux paires de feuilles. Le bonsaï mature avec une ramification délicate peut être pincé afin de garder les rameaux fins et dense. Une fois la première paire de feuilles dépliée, retirez le petit bout doux de la pousse entre elles. Cette méthode affaiblit l'arbre à long terme et doit être appliquée de manière spécifique et réfléchie.

La pratique de la défoliation des feuilles peut également être pratiqué sur votre bonsaï érable japonais. Cette méthode consiste à enlèver la quasi majorité des feuilles pendant la saison de croissance. Cela peut être effectué tous les deux ans au début de l'été pour produire des feuilles plus petites. Retirez toutes les feuilles, en laissant les tiges des feuilles intactes. La défoliation partielle des feuilles est plus douce. Vous n'enlevez pas toutes les feuilles, mais seulement les plus grandes et les plus rapprochées ou vous enlevez les feuilles dans les zones les plus fortes de l'arbre. La défoliation partielle des feuilles peut être effectué chaque année, car il n'insiste pas autant sur l'arbre que la défoliation totale des feuilles.

Rempotage :

Vous pouvez rempoter votre bonsaï érable du japon une fois tous les deux ans pour un jeune bonsaï et tous les 4 à 5 ans pour les arbres plus âgés. Veillez à tailler les racines assez fortement car la croissance des racines est forte et le pot peut être totalement rempli de racines en peu de temps. 

Dans tous les cas, le substrat du bonsaï doit être bien drainant de sorte que lors des arrosages fréquents pendant l'été, il ne soit pas gorgé d'eau.Utilisez un mélange de substrat bien drainant, par exemple Akadama mélangé avec de la pierre ponce (pumice) et de la pierre de lave (pouzzolane).

Multiplication :

L'érable japonais peut facilement se multiplier par graines ou boutures en été. Le marcottage est également une méthode de propagation rapide et facile pour les érables japonais.

Ravageurs et maladies :

le bonsaï érable japonais est une espèce d'arbre assez robuste. Cependant il est souvent affecté au printemps par les pucerons, qui peuvent être éliminés avec des pulvérisations d'insecticides.